Лев Зильбер был вирусологом, который спасал жизни и разрабатывал лекарства, но страдал от репрессий. Он был арестован три раза и подвергался пыткам, но не подписал никаких признаний. Зильбер провел серию опытов и разработал лекарство от пеллагры на основе мха и дрожжей, спасшие тысячи жизней. В 1937 году он выделил первый в истории медицины штамм клещевого энцефалита, но вакцину не успел разработать. В 1939 году он был освобожден и стал заведующим отделом вирусологии в Центральном институте эпидемиологии и микробиологии Наркомздрава СССР, но в 1940-м был арестован в третий раз.